另一方面，国会议员个体政策立场日益极端，要么站在自由派的立场上，要么站在保守派的立场上，而站在中间立场的温和派议员人数日益减少，令跨党派合作更加艰难。一些议员为了个人连任前景和政治得分越来越多地进行阻挠议事，甚至不惜“人为制造”政府停摆和债务违约危机，也严重影响了美国重大事项的决策效率和在国际事务中的领导力。

    奥巴马也为美国政治极化的现实深感失望。他在中期选举结束后的新闻发布会上说，“我们经常不能保证在与参众两院高层会议中讨论的一些立法能够获得国会通过”。他曾表示希望华盛顿能像美剧《纸牌屋》里那样“残酷无情”地高效运转。

    美国皮尤研究中心日前发布的调查显示，大约80％的美国民众认为当前美国政治格局比以往更加分化，未来几年也不会有所改观；70％的民众担心未来两年政治僵局持续会对美国造成较大伤害，他们对奥巴马能否与共和党高层在一些重要议题上合作也持怀疑态度。